Mục tiêu của nhà thiết kế nội thất Jomo Tariku là xác định lại đồ nội thất theo chủ đề châu Phi hiện đại. Khi còn là một thanh niên lớn lên ở Ethiopia, anh luôn bị thu hút bởi nghệ thuật chiết trung, đồ lưu niệm và đồ nội thất mà cha anh, một nhà ngoại giao, đã thu thập được trong các chuyến du lịch khắp Châu Phi và thế giới. Tariku đã phát triển các kỹ năng của thợ thủ công trong khi dành hai mùa hè để làm việc với một tòa nhà nội thất địa phương ở Addis Ababa. Anh tiếp tục theo học ngành thiết kế công nghiệp tại Đại học Kansas. Nội thất của anh ấy bao gồm một danh mục các thiết kế nghệ thuật tổng hợp trải nghiệm của chính anh ấy về lục địa châu Phi.
- Đây thực sự là năm của bạn với các buổi trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở NYC, Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại Los Angeles và Bảo tàng Nghệ thuật Baltimore. Bạn cảm thấy thế nào khi đạt đến điểm này?
Tôi cảm thấy rất vinh dự. Đây là những tổ chức mà hầu hết các nghệ sĩ và nhà thiết kế đều đánh giá cao. Thật tốt khi biết rằng tôi đã đóng góp đủ để tác phẩm là một phần trong bộ sưu tập của họ. Đó là hình thức đánh giá cao nhất khi họ quyết định thu thập tác phẩm của bạn. Nó cảm thấy tốt.
Tôi đã và đang làm công việc thiết kế đồ nội thất trong 30 năm. Cách tiếp cận thiết kế của tôi kết hợp di sản châu Phi của tôi. Tôi theo học Đại học Kansas vào đầu những năm 90 nên năm 2022 là 30 năm.
Hầu hết các vụ mua lại bắt đầu diễn ra tại các bảo tàng đó trong vòng 4 đến 5 năm qua, nơi tôi đang nhận được khá nhiều sự công nhận. Hoặc tôi là người thành công muộn hoặc phong cách làm việc của tôi và khả năng tiếp cận các cửa hàng bị hạn chế. Tôi gán một số vấn đề này cho một vấn đề đại diện. Tôi đã tham dự nhiều hội chợ thương mại, không chỉ ở New York, mà tôi đã có cơ hội đến Milan để tham dự Tuần lễ Thiết kế. Đó là một chủ đề nhất quán. Không có nhiều nhà thiết kế da đen xuất hiện. Nó tốn rất nhiều tiền để trở thành một nhà thiết kế và sản xuất độc lập. Và bạn cần phải ở trong các nhóm xã hội phù hợp để tham gia vào các phòng trưng bày và có các thỏa thuận cấp phép. Đối với tôi nó đã mất thời gian. Và bây giờ các tác phẩm của tôi đang được mua lại. Ghế Nyala đã xuất hiện từ năm 2018, vì vậy nó không phải là thứ gì đó hoàn toàn mới. Đây là những điều mà tôi đã đấu tranh với một phần. Nhưng trong khi tôi hào hứng với tất cả các lần tiếp xúc, tôi không bao giờ có thể quên những cuộc đấu tranh.
- Bạn có kế hoạch trưng bày bảo tàng nghệ thuật bổ sung cho tương lai không?
Vâng, chúng tôi đang thực hiện một số buổi trưng bày bảo tàng sắp tới nhưng không thể công bố chúng cho đến cuối năm nay. Tôi thực sự đã bị gãy mắt cá chân khi giao hai chiếc ghế cho một viện bảo tàng vào cuối năm ngoái nên tôi có thêm vài tuần để hồi phục tại nhà trước khi có thể hoạt động trở lại.
- Tôi được biết bạn đã có một số tác phẩm xuất hiện trong bộ phim Black Panther mới. Cơ hội đó đến như thế nào?
Các tác phẩm của tôi ở hai cảnh khác nhau, nhưng khó nhìn thấy chúng vì hành động diễn ra nhanh chóng. Bạn có thể thấy chúng trên trang Instagram của tôi. Một trong những mảnh xuất hiện trong cảnh lũ lụt ở cuối phim. Một điều cần biết là Marvel Cinematic Universe cực kỳ bí mật. Họ gửi cho tôi một email đơn giản và tôi không biết đó là phim Black Panther. Nó không nói nó đến từ ai và tôi nhận được những yêu cầu như vậy từ các chương trình truyền hình khá thường xuyên. Tôi đã đề cập điều đó với vợ và con trai mình, và anh ấy nói rằng MCU đại diện cho bộ phim Wakanda Forever mới. Điều đó chắc chắn đã mang lại cho tôi một số điểm ‘người cha tuyệt vời’.
- Lần đầu tiên bạn quan tâm đến nghệ thuật và thiết kế đồ nội thất là khi nào và như thế nào?
Nhìn lại thời thơ ấu của mình, tôi có thể nhớ những điều đã góp phần đưa tôi trở thành một nhà thiết kế nội thất. Tôi đã không nhận ra đó là một sự lựa chọn nghề nghiệp. Tôi biết tôi có thể là một thợ mộc. Khi tôi cảm thấy buồn chán khi còn là một đứa trẻ, tôi đã tạo ra những bản phác thảo về những thứ xung quanh nhà. Bố tôi có thói quen sưu tập đồ đạc từ Châu Phi và những nơi khác và ông ấy trông coi phòng khách của chúng tôi. Thị hiếu của anh ấy rất chiết trung và không có phong cách xác định. Anh ấy có một chiếc ghế sofa và những chiếc bàn từ Indonesia bao gồm các bộ phận và mảnh nhỏ được làm thủ công bằng tay rất đẹp. Nó được sản xuất vào cuối những năm 60 hoặc đầu những năm 70. Chúng tôi có một số tấm thảm Ba Tư và đồ trang trí chạm khắc bằng ngà voi mà anh ấy đã được tặng ở Kenya như một món quà. Cha mẹ tôi sống ở Kenya và nhận quà từ các nhà ngoại giao và quan chức nhà nước khác. Chúng tôi có tất cả những thứ đó trong nhà bao gồm đồ thủy tinh từ Tiệp Khắc và bộ đồ ăn từ Na Uy. Đó là một mớ hỗn độn của mọi thứ. Đối với tôi khi còn là một cậu bé, thật thú vị khi ngồi xuống và phác thảo những thứ đó.
Anh trai tôi nhỏ hơn một tuổi và anh ấy đọc sách trong suốt mùa hè. Anh ấy sẽ phớt lờ tôi và đọc tiểu thuyết của anh ấy. Vì vậy, tôi quyết định dành thời gian để phác thảo mà không nhận ra rằng sau này khi lớn lên, tôi sẽ chọn lại nó. Tôi đặc biệt thích thú với các đồ vật và công cụ từ các vùng khác nhau của Châu Phi. Tôi đã vẽ chúng theo những cách khác nhau. Sau đó, khi tôi đến Đại học Kansas, tôi đã học ngành Thiết kế Công nghiệp và tôi yêu thích nó ngay lập tức. Tôi đã có một luận án liên quan đến công nghệ cao và tôi cần một cái gì đó để sao chép nên tôi quyết định tái tạo đồ đạc từ quê hương của mình. Điều này cũng giúp giải quyết việc thiếu đại diện thiết kế từ Châu Phi cận Sahara. Tôi không thấy tác phẩm châu Phi hiện đại nào nên cuối cùng tôi vào thư viện.
Tôi đã nhìn thấy một số bản in động vật trên ghế sofa hoặc mặt nạ trên tường. Nhưng tôi nhận ra rằng có một khoảng trống lớn có thể được lấp đầy trên thị trường bằng cách kết hợp di sản châu Phi vào những món đồ nội thất mà tôi tạo ra bằng cách sử dụng cách diễn giải hiện đại.
Hiện tại, chúng tôi đang được hỗ trợ với trọng tâm mới là các nhà thiết kế da đen. Nhưng một vài người trong chúng ta đã ở đó trong một thời gian dài. Tôi luôn cố gắng quảng bá tác phẩm của mình và của các nghệ sĩ châu Phi khác. Hiện tại, có hai hoặc ba nhà thiết kế đồ nội thất châu Phi mà hầu hết mọi người đều biết, nhưng lĩnh vực này rộng hơn nhiều so với chỉ chúng tôi. Các viện bảo tàng có xu hướng mua ba hoặc bốn món đồ, nhưng tôi khuyến khích họ xem xét những món đồ khác. Đến một lúc nào đó, những loại nội thất này sẽ bão hòa thị trường.
- Hãy cho chúng tôi biết về bốn tác phẩm mới mà bạn đã thiết kế với Phòng trưng bày Wexler ở Philadelphia.
Có bốn tác phẩm của Wexler bao gồm ba thiết kế độc quyền của tác phẩm đã có từ trước và một thiết kế mới. Cái mới được gọi là Ghế Quanta Totem vì bạn có thể kéo phần tựa lưng ra và đổi lấy một cái khác. Sau đó, bạn có thể hiển thị phần tựa lưng bổ sung dưới dạng vật tổ. Tôi luôn đặt tên cho các tác phẩm của mình theo nguồn gốc của ảnh hưởng. Suy nghĩ là điều này có thể khiến mọi người đủ tò mò để tìm hiểu ý nghĩa của những thứ này. Điều này cho phép họ tìm ra mối quan hệ và ảnh hưởng đằng sau thiết kế.
Ghế lượng tử là chiếc ghế đầu tiên tôi cộng tác với Wexler. Tôi đã chơi với nó từ năm 2016 khi tôi giới thiệu nó tại Tuần lễ thiết kế Dubai. Tôi có một lượng truy cập kha khá khi đám đông ở đó. Tôi thực sự muốn quay trở lại để tạo ra nhiều đồ nội thất hơn. Nhưng tôi nghĩ tác phẩm này quá thử nghiệm và mọi người sẽ không hiểu. Nhưng phiên bản mới hơn này với Wexler đã giải quyết các vấn đề của phiên bản gốc. Tôi đã thêm một rãnh để phần còn lại không trượt trở lại. Nó trông rất đơn giản, nhưng nó có 20 lớp veneer và hình dạng công xôn của phần đế. Tôi hiện đang hợp tác với các nghệ sĩ khác để khắc những hình dạng mới vào phần tựa lưng. Những nghệ sĩ khác sẽ có thể tự đặt tên cho những chiếc ghế mới. Các khả năng là vô hạn. Đó là một cách suy nghĩ mới khi nói đến ghế. Cá nhân tôi chưa thấy bất cứ thứ gì tương tự như Ghế lượng tử nên nó là một khái niệm mới.
Ba tác phẩm còn lại là phiên bản màu đen của các thiết kế có sẵn mà hiện tại chỉ Phòng trưng bày Wexler mới có. Tất cả đều là phiên bản giới hạn. Một trong số chúng có tám lỗ tròn ở phía sau. Ý tưởng đằng sau đó là luồn chiếc khăn châu Phi của bạn, một chiếc khăn đầy màu sắc, xuyên qua các lỗ như một yếu tố trang trí mới.
Trong nháy mắt:
1. Công việc được trả lương đầu tiên của bạn là gì?
Tôi là người gác cổng khi còn học đại học tại một trường Cơ đốc giáo nhỏ tên là trường cao đẳng Mid-American Nazarene ở Olathe, Kansas.
2. Lớn lên ở Ethiopia, bạn đã hình dung nghề nghiệp của mình khi còn nhỏ là gì?
Tôi nghĩ mình sẽ trở thành một nhà ngoại giao vì bố tôi là một tùy viên quân sự làm việc bên ngoài đại sứ quán ở Kenya. Tôi thích đọc về lịch sử vì nhà tôi đầy ắp sách lịch sử và tôi có vẻ học giỏi môn lịch sử. Tôi chưa bao giờ thích khoa học. Về mặt văn hóa, mọi người sẽ nói rằng tôi không thể trở thành một nghệ sĩ, vì vậy điều đó không nằm trong tầm ngắm của tôi.
Cha tôi đến dự lễ tốt nghiệp và nói với họ hàng rằng tôi sắp lấy bằng kỹ sư, vì vậy tôi phải cho ông biết rằng đó thực sự là bằng thiết kế công nghiệp. Ngày hôm sau, bố tôi đến buổi biểu diễn của tôi và cuối cùng đã nhìn thấy năm tác phẩm châu Phi mà tôi đã tạo ra cho luận án của mình. Điều đó đã giúp anh ấy hiểu được sự lựa chọn nghề nghiệp của tôi. Mẹ tôi đã làm việc cho các hãng hàng không trong nhiều năm, và một trong những tạp chí hàng không vừa đăng câu chuyện của tôi ngày hôm qua nên bà vô cùng tự hào.
3. Bạn đang đọc cuốn sách nào?
Tôi thực sự thích đọc sách về thiết kế sưu tập, nó giúp gợi lại những ký ức thời thơ ấu của tôi.
4. Những nơi thú vị nhất mà công việc của bạn đã đưa bạn đến là gì?
Florence, Ý và thành phố Accra ở Ghana, Tây Phi
5. Điều bạn ước mình có thể làm tốt hơn là gì?
Tôi ước mình có thể quản lý thời gian của mình tốt hơn. Tôi có một tâm trí phân tán, vì vậy tôi luôn làm 10 việc cùng một lúc. Tôi ước tôi được tổ chức tốt hơn.
